如果激素的使用是不合法的，抗生素的使用则比较复杂。在美国，目前对此并无明确的监管条例，并具有争议性。简单说，不会有法律禁止农民或者饲养者使用抗生素。因为家禽和人一样，也会生病，生了病需要药物治疗，这点并无问题，问题在于是否过量构成"滥用"，中国也同样如此。

华南农业大学兽医学院丁焕中教授表示："从我国的养殖水平和环境出发，使用抗生素必不可少。肉鸡有时候容易生病，必不可少需要使用一些药物，美国养鸡同样使用抗生素，按照农业部的规定，合理使用，按照规定的方法去用就可以，另外一定要保证休药期，所谓休药期，就是家禽上市前一段时间里不可以使用抗生素。"

目前在美国出售的抗生素中，80%都进入了鸡、猪、牛和其他肉用动物的身体；但是家禽家畜肉类的生产者却不需要上报他们是如何使用抗生素的-用了哪几种、用在什么动物身上、用量是多少，都不用上报。

在相关问题上，美国有多重矛盾，有些研究者认为需要监管抗生素的使用，但是一些大型的禽肉生产商则反对。另外，家禽养殖归美国农业部管，而抗生素的使用又归美国药监局（FDA）管。这也带来了麻烦。
1977年，FDA曾宣布它将禁止部分抗生素用于农业用途。但参众两院拨款委员会在农业利益的主宰下通过了决议，反对任何这样的禁令。FDA退缩了之后还曾零零散散地尝试规范肉用动物的抗生素使用，包括头孢霉素在动物中的使用-这是最常见的治疗人类肺炎、链球菌性喉炎和尿道感染的处方抗生素。

FDA兽医学中心科学政策副主任威廉姆？弗莱因（William Flynn）说，抗生素在人体上的使用可以经国家医疗健康体系的庞大基础设施来紧密监控，但是动物却没有这样的基础条件，这使得追踪农场和牧场的抗生素使用变得更加困难。

目前FDA的主要希望是控制饲料提供厂商在无处方的情况下任意地大量出售抗生素。2012年4月，FDA建议禁止使用某些抗生素来促进动物生长，并要求禽畜生产者在使用某些抗生素之前必须获得处方。

弗莱因说，FDA正尽可能快地采取行动来确保抗生素被审慎使用在动物身上。他认为，要求肉用动物生产商使用某些抗生素前必须获得处方，这是一个"重要的转变"。

"按照农业部的法律法规，有些抗生素的使用需要处方，有些不需要。这方面有详细的规定，没有必要罗列，总体来说，我国在这方面的规定还是比较完善的。"